LA CALLE REINA REGENTE DE SAN SEBASTIÁN. HISTORIA, ELEGANCIA Y UN RINCÓN ESCONDIDO FRENTE AL VICTORIA EUGENIA
La calle Reina Regente es una elegante vía del Ensanche Oriental que une el Boulevard con el puente de la Zurriola y que ofrece una de las perspectivas más bonitas del Teatro Victoria Eugenia.
Hoy resulta difícil imaginarlo, pero siglos atrás, el lugar que ocupa esta calle fue en otro tiempo muy diferente.
Aquí se encontraba el antiguo matadero municipal, cuyos restos eran vertidos al mar junto a las murallas de la Zurriola.
El paisaje cambió radicalmente cuando Donostia comenzó a crecer más allá de sus antiguas murallas y ganó nuevos terrenos al mar.
Sobre aquellos espacios nació el Ensanche Oriental y, con él, una nueva ciudad que poco a poco fue adquiriendo el elegante aspecto que todavía conserva.
Y la calle Reina Regente guarda en sus apenas unos cientos de metros mucha más historia de la que pudiera parecer.
UNA CALLE DEDICADA A LA REINA MARÍA CRISTINA
El nombre de Reina Regente fue acordado por el Ayuntamiento donostiarra el 28 de junio de 1887, coincidiendo con el primer verano que la reina María Cristina pasó en la ciudad.
A partir de entonces, San Sebastián se convertiría en uno de los escenarios habituales de los veraneos de la Familia Real.
María Cristina llegó a sentir un especial vínculo con la ciudad.
Durante décadas, sus estancias estivales contribuyeron a convertir San Sebastián en uno de los grandes destinos de veraneo de la aristocracia y las élites europeas.
La reina residió inicialmente en el Palacio de Aiete, hasta que en 1893 se terminó el Palacio de Miramar, levantado sobre la bahía de La Concha.
Su presencia no se limitó a los largos paseos y a la vida social propia de aquellos veranos.
María Cristina participó en numerosos actos públicos relacionados con el desarrollo de la ciudad.
Asistió, entre otros acontecimientos, a la colocación de la primera piedra de la iglesia del Antiguo en 1888 y a su posterior consagración en 1889.
También estuvo presente en la colocación de la primera piedra del Buen Pastor y en diferentes actos relacionados con las grandes obras que estaban transformando Donostia-San Sebastián.
La relación entre la reina y la ciudad llegó incluso al ámbito institucional.
El Ayuntamiento la nombró Alcaldesa Honoraria de San Sebastián el 23 de febrero de 1926.
UNA CALLE QUE CAMBIÓ DE NOMBRE
Como ocurrió con otros muchos espacios de la ciudad, la calle Reina Regente también vivió los cambios políticos de España durante el siglo XX.
Con la llegada de la Segunda República, su nombre fue sustituido por el de Francisco Gascue.
Pocos años después, en plena Guerra Civil, recuperó su denominación original. El 15 de junio de 1937 volvió a llamarse oficialmente calle Reina Regente.
El nombre de la reina María Cristina quedó así nuevamente ligado a este pequeño rincón del Ensanche Oriental.
MARÍA CRISTINA Y LA FAMILIA REAL EN SAN SEBASTIÁN
La relación de María Cristina con San Sebastián fue mucho más allá del nombre de una calle.
En 1904, el Ayuntamiento acordó dar su nombre al nuevo puente que se estaba construyendo frente a la Estación del Norte.
El puente de María Cristina, inaugurado al año siguiente, se convirtió en uno de los accesos monumentales de la ciudad.
Pero la historia de la monarquía y San Sebastián todavía guardaba muchos capítulos.
En marzo de 1906 se anunció el compromiso matrimonial entre Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg, nieta de la reina Victoria del Reino Unido.
Victoria Eugenia llegaría a convertirse en una figura inseparable de los veranos donostiarras y compartiría con María Cristina buena parte de la vida social de la ciudad.
San Sebastián quiso dejar constancia de la presencia de ambas reinas en la ciudad.
Por eso sus nombres quedaron vinculados a dos edificios emblemáticos levantados en los jardines de Okendo: el Hotel María Cristina y el Teatro Victoria Eugenia.
Juntas pasearon por las calles donostiarras y participaron en numerosos actos sociales, deportivos y religiosos.
También estuvieron presentes en acontecimientos como la inauguración del Cementerio de los Ingleses, el Paseo Nuevo, el Monumento del Centenario de Alderdi Eder o el Aquarium.
Las dos recibieron además la Medalla de Oro de la Ciudad.
Y es precisamente frente al Teatro Victoria Eugenia donde la calle Reina Regente esconde uno de sus rincones más curiosos.
UN RINCÓN ESCONDIDO FRENTE AL VICTORIA EUGENIA
Si caminamos por la calle Reina Regente y dirigimos la mirada hacia el lateral del Teatro Victoria Eugenia, encontraremos un pequeño conjunto de jardines que puede pasar fácilmente desapercibido entre el movimiento del centro de San Sebastián.
Flores, parterres, una escalinata y un pequeño estanque forman un rincón de aspecto casi secreto.
Presidiendo el estanque encontramos el busto de Secundino Esnaola, uno de los grandes nombres de la música coral vasca.
Pero el busto no está solo.
Entre la vegetación aparece también una delicada figura femenina de mármol: una Venus que, pese a su belleza, suele pasar inadvertida para muchos de quienes recorren esta zona de la ciudad.
Y detrás de esta escultura se esconde una historia tan curiosa como desconocida.
LA VENUS DE LA CALLE REINA REGENTE
La escultura llegó a los jardines en 1952, después de que el Ayuntamiento de San Sebastián la adquiriera a un aristócrata que había perdido buena parte de su patrimonio.
La historia cuenta que el propietario había perdido su palacio de Irún, incendiado durante los inicios de la Guerra Civil.
La Venus había sido realizada en Italia en mármol de Carrara, uno de los materiales escultóricos más apreciados por los artistas europeos.
Durante un tiempo permaneció guardada en el Museo de San Telmo, hasta que el Ayuntamiento decidió buscarle una ubicación definitiva.
Finalmente encontró su lugar en este pequeño rincón de la calle Reina Regente.
Y aquí permanece desde entonces, discretamente escondida entre los jardines, como una pequeña joya que muchos pasan de largo sin saber que está allí.
LOS JARDINES QUE CAMBIARON DE LUGAR
Pero hay algo más que hace especialmente curioso este rincón.
Porque los jardines, la escalinata y el estanque no siempre estuvieron donde los encontramos actualmente.
Hasta el año 2008, el conjunto se encontraba en mitad de la propia calle Reina Regente.
La transformación de la zona y la apertura de nuevos accesos al aparcamiento de Okendo y Boulevard obligaron a modificar la configuración del espacio.
El conjunto fue desmontado y trasladado hasta su actual emplazamiento, junto a la fachada del Teatro Victoria Eugenia.
De esta manera, un pequeño fragmento del paisaje urbano de la antigua calle Reina Regente consiguió sobrevivir a la transformación de la ciudad.
UNA CALLE PARA MIRAR CON OTROS OJOS
Quizá esa sea una de las cosas más bonitas de recorrer San Sebastián sin prisas.
Pasar por una calle que creemos conocer y descubrir que bajo sus edificios, sus jardines y sus nombres todavía permanecen pequeñas historias esperando a ser contadas.
La calle Reina Regente nació sobre unos terrenos que antes habían pertenecido al mar y junto a los que se encontraba el antiguo matadero municipal.
Después se convirtió en una de las vías del nuevo Ensanche Oriental y terminó ligada para siempre a la figura de María Cristina y a la época dorada del veraneo donostiarra.
Hoy, además de ofrecernos una magnífica perspectiva del Teatro Victoria Eugenia, guarda entre sus jardines una Venus de mármol, el busto de Secundino Esnaola y la memoria de un conjunto que incluso tuvo que cambiar de lugar para seguir formando parte de la ciudad.
Quizá la próxima vez que pases por la calle Reina Regente merezca la pena detenerse unos minutos.
Porque en Donostia, muchas veces, los lugares más interesantes no son necesariamente los más famosos, sino aquellos que esconden una historia que todavía no conocíamos.