LA IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA DE SAN JUAN DE LUZ. PROTAGONISTA DE LA BODA MÁS IMPORTANTE DEL SIGLO XVII.
La iglesia de San Juan Bautista es un majestuoso edificio situado en el corazón de San Juan de Luz, además de un símbolo de la historia de Francia.
HISTORIA DE LA IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA DE DONIBANE LOHIZUNE
La historia de la iglesia se remonta al siglo XII, cuando nació como una modesta iglesia románica junto a la que se pegaban las pocas casas de la incipiente población.
Durante los siguientes siglos, el templo sufrió las consecuencias de la estratégica posición de San Juan de Luz.
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La iglesia fue saqueada y destruida varias veces por ingleses y españoles, aunque consiguió llegar al siglo XVII como un altivo templo gótico.
A principios del siglo XVII las autoridades de la ciudad, que por aquel entonces contaba con alrededor de 12.000 almas, decidieron ampliar su iglesia.
Y es que las arcas municipales se encontraban más opíparas que nunca gracias al comercio marítimo, la caza de la ballena y la pesca de bacalao.
Las obras duraron medio siglo, por lo que cuando se celebró la gran boda real en 1660 la iglesia se encontraba todavía en construcción.
Las obras finalizaron en 1672, dando como resultado una iglesia más imponente y bella.
Sin embargo, él siguió siendo mejorado los años siguientes, como en 1685 cuando se le añadió una nueva planta al campanario.
La puerta desde la que se accede al interior del templo data de 1663, pero no fue hasta 1669 cuando se cerró la puerta de la boda real.
cruzada el 9 de junio de 1660 por Luis
XIV, rey de Francia y de Navarra, y de
María Teresa de Austria, infanta de
España. Puerta tapiada tras la ceremonia
oficiada por Jean d’Olce d’Iholdy, obispo
de Bayona”.
Sin embargo, no se sabe si la puerta se cerró por orden real o fue iniciativa municipal, pero lo que está claro que nadie pudo traspasarla nunca más.
¿Sabías que originalmente el campanario terminaba en punta, pero que en 1706 un rayo derritió el techo de plomo por lo que la aguja fue reemplazada por un techo plano hasta hoy? 🌩
Los siguientes años fueron haciagos para el templo, durante la Revolución francesa fue usado como almacén de forraje y durante las guerras de la Convención y de la Independencia española como almacén de pólvora.
Por suerte a finales del siglo XIX se realizó un gran esfuerzo para su restauración, en la que tuvieron un papel importante Napoleón III y su esposa la emperatriz María Eugenia.
INTERIOR DE LA IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA DE SAINT-JEAN-DE-LUZ
El visitante que no esté acostumbrado a la arquitectura religiosa de Lapurdi, se verá sorprendido por la disposición del interior de la iglesia.
Y es que el altar se eleva doce escalones sobre el suelo, lo que sumado a las galerías laterales dan un aspecto de antiguo teatro al templo.
Los tres pisos de galerías, estaban reservados para los hombres, mientras que las mujeres debían seguir los santos oficios desde la nave.
Pero aunque parezca que las mujeres se encontraban relegadas a la zona baja del templo, su disposición se debía a que cada una se sentaba junto a la tumba familiar, siendo las responsables del honrar la memoria de los antepasados.
Y es que hasta el siglo XVIII, los enterramientos se realizaban en el interior de los templos, y cuanto más poderosa era la familia o el linaje, más cerca del altar se situaba su tumba.
Es por ello que originalmente, las paredes se encontraban encaladas y el interior de la iglesia era blanco.
No fue hasta 1884 que se pintaron los muros y la bóveda de vivos colores y motivos neogóticos, dando como resultado la pintoresca iglesia que podemos ver hoy día.
EL ÓRGANO
Otro de los tesoros de la iglesia de San Juan Bautista de Saint-Jean-de-Luz es su órgano.
Construido en el año 1659 por Gérard Brunel, fue tocado durante el enlace real, deleitando los oídos de los miembros de las dos monarquías más poderosas de aquel momento.
Sin embargo, debido a su antigüedad, su parte instrumento fue totalmente renovada en dos ocasiones.
La primera en 1875 y la segunda en 1980.
Este impresionante órgano se encuentra protegido como monumento histórico desde 1908.
RETABLO MAYOR
Uno de los tesoros de la iglesia de San Juan Bautista de Donibane Lohizune es su monumental retablo de madera tallada y dorada.
Este colosal retablo cubre toda la altura del muro posterior del templo y sus dos laterales, estando adornado por nada menos que dieciocho estatuas de santos.
Su belleza se ve reforzada por sus columnas adornadas con ramas de vid, flores, aves y ángeles sonrientes, lo que lo convierten en uno de los retablos más hermosos del sur de Francia.
Y es que el retablo se construyó al gusto de Luis XIV, el Rey Sol, a quien le gustaba rodearse de belleza como puede comprobarse al visitar el palacio de Versalles.
El promotor de tan magna obra fue el armador Joannis de Haraneder-Monségur, en cuya casa familiar se había alojado la Infanta de España durante las nupcias reales.
Pero tan delicado y preciso trabajo se le debemos al carpintero Martin de Bidache, que se suma a la larga lista de escultores de la madera vascos que tan magníficos retablos nos han legado.
Las obras se realizaron en 1669, nueve años después del enlace real.
Y es que cuando el rey Luis XIV contrajo matrimonio con la Infanta María Teresa, la iglesia se encontraba en obras, por lo que a falta de retablo, el ábside se embelleció con grandes tapices.
En el frontal del altar, podremos admirar un espectacular antipendio, decorado con cuentas de vidrio, obsequio de Luis XIV.
¿Sabías que el retablo fue catalogado como Monumento Histórico de Francia el 5 de diciembre de 1908?
OTROS ELEMENTOS DE INTERÉS
Entre los objetos que guarda el templo, destacan sus dos pilas bautismales.
Una de ellas que data del siglo XVIII, está realizada en mármol.
Mientras que la otra se hizo con una almeja gigante (Tridacna gigas), algo habitual en otras iglesias vascas y que incluso se puede ver en la catedral del Buen Pastor.
Colgando del techo de la iglesia, podremos ver un barco votivo traído desde Terranova y donado por una familia del pueblo en 1865.
Generalmente, estos barcos eran donados como exvotos a los templos para agradecer la salvación en un naufragio o sobrevivir a una gran tormenta.
El púlpito de 1878, se encuentra finamente tallado, representando a San Miguel luchando contre el diablo y varios monstruos.
EL ENLACE REAL
Pero más allá de su belleza arquitectónica, la iglesia de San Juan Bautista es famosa por haber sido escenario de un importante acontecimiento histórico: el matrimonio de Luis XIV y la infanta de España, María Teresa de Austria, que tuvo lugar el 9 de junio de 1660.
Este esperado acontecimiento selló una alianza entre Francia y España, poniendo fin a una serie de conflictos entre ambas potencias.
La ceremonia fue de considerable importancia no solo para los reinos participantes, sino también para toda Europa.
Luis XIV, entonces un joven rey de tan solo 22 años, ya estaba afirmando su poder como monarca absoluto.
Por su parte, María Teresa, hija del rey Felipe IV de España, representaba un vínculo vital entre ambas naciones, prometiendo paz y prosperidad.
Las festividades que rodearon esta boda fueron grandiosas.
La iglesia donde se celebró la ceremonia se encontraba decorada con ricos tapices y flores, mientras los habitantes de San Juan de Luz se preparaban para recibir a una multitud de invitados reales, nobles y dignatarios.
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Los rumores sobre la importancia de esta unión habían entusiasmado a todos, y todos esperaban ver de cerca la magnificencia de las coronas y el esplendor de las vestiduras reales.
El Día D, el ambiente era electrizante. La iglesia de San Juan Bautista se encontraba abarrotada.
Las campanas del templo repicaron para anunciar la llegada de las dos familias reales. Luis XIV, vestido con un suntuoso traje bordado en oro, hizo su entrada con una presencia digna de su rango.
María Teresa, radiante, lucía un vestido de telas preciosas, reflejo del prestigio de la Casa de Austria.
Los intercambios entre los dos reyes, Luis XIV y Felipe IV, estuvieron marcados por la solemnidad.
Los votos intercambiados en esta iglesia resonaron como una promesa de futuro.
La ceremonia en sí fue una mezcla de ritos católicos tradicionales y costumbres diplomáticas.
Los cantos litúrgicos llenaron el espacio sagrado, mientras los invitados observaban con asombro cómo se desarrollaba la histórica unión.
Tras el intercambio de anillos y juramentos, la pareja real fue fervientemente aclamada. Pero más allá de la mera cortesía, fue un momento emotivo que unió dos corazones bajo la atenta mirada de Dios.
Tras este día memorable, las festividades continuaron con suntuosos banquetes y fuegos artificiales que iluminaron el cielo de San Juan de Luz.
Esta boda se convirtió rápidamente en una leyenda, impregnando la memoria de los asistentes.
CONCLUSIÓN
Hoy, la iglesia de San Juan Bautista sigue siendo un monumento a este acontecimiento, y cada año, miles de visitantes acuden para admirar su arquitectura, pero también para recordar este matrimonio legendario que cambió el curso de la historia europea.
HORARIO DE APUERTURA DE LA IGLESIA DE SAN JUAN DE LUZ (Actualizado 2025)
Del 1 de abril al 30 de septiembre:
De lunes a sábado: de 8:30 a 18:30
Domingo: de 8:00 a 19:30 (al finalizar la misa)
Del 1 de octubre al 31 de marzo:
De lunes a sábado: de 8:30 a 18:00.
Domingo: de 8:00 a 19:30 (al finalizar la misa)