QUE VER EN ESPELETTE. Ezpeleta, uno de los pueblos más bonitos de Iparralde.
Ezpeleta (Espelette en francés), es un pequeño pueblo vasco que se encuentra enclavado en el corazón de los encantadores paisajes de Lapurdi.
Con el exuberante verdor de las montañas como telón de fondo y sus casas con coloridos colores adornadas con pimientos rojos, Espelette te cautivará por su autenticidad y pintoresca belleza.
Y aunque Ezpeleta deba su nombre a una noble y guerrera familia navarra que alrededor del año mil construyeron un castillo en la zona, Espelette es famosa por sus pimientos.
¿Sabías que Ezpeleta significa lugar con bojes, pequeño árbol que en euskera se llama Ezpel? 🌳
BREVE HISTORIA DE ESPELETTE – EZPELETA
Como hemos visto anteriormente, la historia de Espelette se encuentra ligada a la familia Ezpeleta, quienes rendían vasallaje a los reyes de Navarra, siendo el primer miembro conocido fue Aznar de Ezpeleta, señor de la villa labortana en 1059.
En el año 1462, el rey Luis XI de Francia convirtió el señorío en baronía, convirtiéndose Juan de Ezpeleta y Villaespesa en el primer barón.
Al estallar la guerra de los 30 años en el 1618, los barones de Ezpeleta lucharon contra el Reino de Francia, por lo que el cardenal Richelieu confiscó las tierras y el castillo a Beltrán de Ezpeleta.
Los habitantes de la localidad aprovecharon ese momento para asaltar y destruir el castillo medieval, tras sufrir siglos de opresión por parte de sus señores feudales.
Al morir Beltrán, la baronía pasó a su hermana Bárbara, quien consiguió recuperar los terrenos y que los habitantes de Ezpeleta le indemnizasen con 25.000 libras, dinero que utilizó para reconstruir el castillo.
La última baronesa, Juliana Henríquez, murió sin descendencia en 1694, legando el castillo y los títulos nobiliarios a los habitantes de Ezpeleta, tal vez como una forma de restituirles por los abusos que habían sufrido de los antiguos señores feudales.
Un estudio arqueológico realizado en 1997 sacó a la luz los restos de la fortaleza medieval, un amplio recinto flanqueado por cinco torres en forma de polígono irregular.
QUÉ VER EN ESPELETTE-QUÉ VER EN EZPELETA
• El pueblo y los pimientos de Espelette
La imagen más típica de Espelette, es sin lugar a dudas, la de sus grandes casas con fachadas blancas con los típicos pimientos rojos colgando en ristras.
Este pimiento aromático, pero nada picante, es muy cotizado en la gastronomía vasca, pero aunque recibe el nombre de Espelette, se cultiva en otros nueve pueblos vascofranceses.
Esta variedad de pimiento, llegó a las costas vascas en el siglo XV, pero no fue hasta el siglo XVII cuando se empezó a cultivar en Ezpeleta.
Cultivado durante siglos, este pimiento ha dejado huella no solo en la historia culinaria vasca, sino también en la del pueblo.
Al visitar Espelette, es inevitable sentir la pasión de sus habitantes por su tierra y su patrimonio, un aspecto que hace este destino aún más atractivo.
Todos los años, el primer fin de semana de octubre, se celebra en Ezpeleta la fiesta del pimiento, que reúne a miles de personas.
2. Iglesia de San Esteban de Espelette
La construcción de la iglesia de San Esteban comenzó en 1593, pero debido a la situación fronteriza del pueblo y los conflictos religiosos que azotaban Francia, hubo de construirse como si de una gran fortaleza se tratara.
No obstante, la iglesia de San Esteban de Ezpeleta está considerada una de las más bellas del País Vasco francés.
Su interior cuenta con una galería de madera de tres plantas, destacando su bello retablo dorado de estilo barroco que fue construido en el siglo XVII.
3. Cementerio de Espeleta
En el cementerio que rodea la iglesia, se pueden ver varias estelas discoideas típicas de EuskalHerria, así como el monumento a los caídos en las dos guerras mundiales.
Además, esconde un curioso mausoleo estilo Art Decó donde descansa la primera Miss Francia.
4. El castillo de los barones de Ezpeleta
El antiguo castillo de los barones de Ezpeleta está inventariado como monumento histórico desde 1993, funcionando actualmente como ayuntamiento, biblioteca y sala de exposiciones.
Horario de apertura del castillo:
De lunes a viernes de 8:30 a 12:30 y de 18:00 de 14:00
Sábado 9:30-12:30 (julio / agosto: abierto el sábado por la tarde)
CONCLUSIÓN
Ezpeleta es mucho más que un pequeño pueblo turístico; es una invitación a explorar, saborear y experimentar el auténtico País Vasco francés.
Los paisajes, la gastronomía y la hospitalidad de sus habitantes tejen una red de autenticidad y encanto que te atraparán desde el primer momento.
Tanto si eres amante de la naturaleza, un gourmet o simplemente buscas tranquilidad, Espelette te cautivará con su carácter único y su rica historia.
Así que, prepara la mochila y ven a descubrir este tesoro de Iparralde, donde cada esquina cuenta una historia y cada paisaje deja una huella imborrable en la memoria.
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