QUÉ VER EN BERA DE BIDASOA, HISTÓRICA POBLACIÓN FRONTERIZA DE NAVARRA.
La historia de la fronteriza Bera de Bidasoa, está estrechamente ligada a las guerras entre Francia y España y a los conflictos civiles acontecidos durante los siglos XIX y XX.
Lo que ha convertido a esta localidad navarra en el escenario de múltiples batallas y a la población civil en protagonista involuntario de la sinrazón de la guerra.
No obstante, hoy día Bera de Bidasoa luce con orgullo los recuerdos de su noble y agitado pasado, siendo uno de los pueblos más hermosos del norte de Navarra.
HISTORIA DE BERA DE BIDASOA
La Edad Media fue un periodo cruel, especialmente en la cuenca del Bidasoa.
Las epidemias como la peste, las malas cosechas y las guerras golpearon especialmente este territorio fronterizo.
Los primeros datos demográficos sobre Bera nos lo da el apego fiscal de 1366, en el que se le asigna 48 fuegos, por detrás de Lesaka que contaba con 52 fuegos.
Si comparamos con otras poblaciones de su alrededor como Doneztebe y Sunbilla, con 23 fuegos cada una, o Etxalar con 14, vemos que fue una importante villa durante el siglo XIV.
En aquella época, los habitantes de Bera, así como de toda la comarca, se dedicaban a la agricultura, sobre todo al cultivo de trigo, mijo y manzanas para hacer sidra, la ganadería y las ferrerías.
Las ferrerías, y todo el trabajo que generaban su alrededor (trabajo en minas, carboneros, transporte, etc..) daba de comer a muchas familias de la villa, incluso los reyes de Navarra llegaron a tener varias ferrerías en Bera de Bidasoa, tales como Erausate, Inzola, Garmendia y Marcadi.
¿Sabías que tal era la importancia que los reyes daban a la minería y las ferrerías, que el rey Carlos III contrató en 1392 a unos mineros alemanes para que hiciesen reconocimientos en Bera?
Su situación junto a la frontera con Lapurdi y Gipuzkoa (incorporada a Castilla en 1200) hizo que los habitantes de Bera reclamasen a la corona la exención de tributos como contraposición al continuo peligro que sufrían y los sacrificios que debían realizar.
Así en 1402, el rey Carlos III, confirmaba y ampliaba los privilegios de Bera de Bidasoa «considerando los traballos et enuyos que pasan en defensión de nuestra tierra, et regno, et segunt el lugar donde son poblados en las fronteras de Guipúzcoa y de Labort é por tal que los lugares sobredichos puedan mejor multiplicar, et abundar de pueblo, á nuestro honor é servicio»¹
¿SE REMONTA EL ORIGEN DE BERA DE BIDASOA A ÉPOCA ROMANA?
¿Sabías que según los investigadores Juan Mari Martínez Txoperena y Rafael Zubiria Múgica, por Vera de Bidasoa pasaba la calzada romana Tarraco-Oiasso?
Y es que además de su situación cercana a la estratégica Oiasso y a Aquitania, en las inmediaciones del pueblo existieron varias minas explotadas por los romanos.
La presencia romana se confirmaría además con otros pequeños hallazgos.
Como el tesorillo de monedas romanas del Alto Imperio encontrado cuando se estaba excavando una de las centrales hidroeléctricas de Bera.
VERA DE BIDASOA, CAMPO DE BATALLA
Y es que está zona, así como otras de Navarra lindantes con Gipuzkoa eran conocidas como «fronteras de malhechores» por las continuas incursiones de uno y otro lado.
Como en el año 1309, cuando «los banidos de Ipuzcoa robaron los caballos de las villas llamadas Cinco Villas (Berra, Lezaka, Echalarre, Aranaz e Iganzi) el Merino los recuperó»
En 1426 contaba Bera con cinco ferrerías: Olanverria, Marzedia, Semea, Juzola y Garmendia², aunque al declararse la guerra entre Castilla y Navarra en 1429 sufrieron graves desperfectos, ya que las ferrerías y molinos eran uno de los objetivos predilectos de los gipuzkoanos.
Durante la conquista de Navarra, el señor de Álzate se mantuvo fiel a los legítimos reyes de Navarra. Sin embargo, cuando vio que la guerra se inclinaba hacía el lado castellano, el caudillo local se alió con los invasores.
Cuando las tropas franco-navarras dirigidas por el delfín Francisco de Valois y el rey Juan de Albret entraron en Gipuzkoa y Navarra en un intento de reconquistar el reino, el señor de Álzate, se opuso, con los vecinos de Bera, a la invasión.
Por ello, en 1514 el rey Fernando el Católico, concedió la remisión de los cuarteles y otros derechos reales a los habitantes de Bera durante 20 años «considerando que habían sido saqueados por los franceses, sufriendo además un gran incendio».
A partir del siglo XV parece que hubo un aumento constante de población. En un documento de 1671 la misma villa de Bera de Bidasoa indica que tiene doscientas cincuenta casas y cuatrocientos hombres capaces de empuñar las armas, por lo que parece que ya se había recuperado del incendio sufrido en 1638 por parte de las tropas francesas.
Los siguientes siglos no fueron menos tranquilos. A finales del siglo XVIII, Bera fue ocupada por las tropas de la Convención francesa.
Años más tarde, fueron las tropas napoleónicas las que se instalaron en Bera, y cuando las tropas inglesas del Duque de Wellington llegaron a Bera, se produjo la famosa batalla del puente de San Miguel.
Durante las guerras carlistas, Bera fue un objetivo clave tanto para las tropas liberales como para los carlistas.
En uno de estos choques, los liberales prendieron fuego a la iglesia de San Esteban.
QUÉ VER EN BERA DE BIDASOA
PLAZA DE LOS FUEROS DE BERA DE BIDASOA
Para conocer Bera de Bidasoa y su historia podemos comenzar por la plaza de los Fueros.
En la esquina de esta plaza se encuentra el monumento a Fermín Leguia, natural de Bera, que se alistó junto a Espoz y Mina para combatir contra las tropas napoleónicas.
Leguia, al mando de 15 hombres, conquistó el castillo de Hondarribia, en manos de los franceses, acción por la que fue ascendido a teniente.
AYUNTAMIENTO DE BERA DE BIDASOA
Desde la plaza de los Fueros, dirigimos nuestros pasos hacía el ayuntamiento, edificio que fue construido en 1776.
Destacan en este, los dibujos de la fachada que fueron pintados por el artista local Ignacio Larramendi, sobre los bocetos de Julio Caro Baroja, que se basó en los restos de pinturas encontradas durante la renovación de la fachada.
En un extremo del pórtico del ayuntamiento o «Herriko Etxea», podremos ver la escultura en recuerdo de los asesinados y represaliados en Bera durante la Guerra Civil (1936-1937).
El conjunto escultórico, de título «Ahantziak 1936-1939», es obra de Mikel Iriarte Antsorena y está formada por la escultura principal, que representa a dos mujeres abrazándose, así como una lápida en el suelo y unas huellas en recuerdo de los exiliados.
CASA LARUNBE
Junto al ayuntamiento se encuentra la casa Larunbe, edificio construido en 1796 y que tiene el escudo de armas de los Legia.
En 1813 pernoctó en la casa José Bonaparte, tras las últimas derrotas francesas de la guerra de independencia.
Poco después sería el mismísimo Duque de Wellington quien pernoctase en la casa. Sobre la plaza del ayuntamiento se yergue como imponente protectora la iglesia de San Esteban.
IGLESIA DE SAN ESTEBAN DE BERA DE BIDASOA
Los orígenes de la iglesia de San Esteban de Bera son bastante curiosos, ya que se edificó aprovechando una casa-torre gótica, es decir, una fortaleza de algún poderoso señor local.
De planta de cruz latina y bóvedas de crucería, el edificio fue erigido en el siglo XVI, guardando en su interior un retablo mayor de origen neoclásico del siglo XIX y uno de los órganos más famosos de Navarra.
Al interior de la iglesia se accede por una portada de arco apuntado protegida por un pórtico del siglo XIX sostenido por cinco columnas de orden dórico.
En su exterior, destaca el jardín adornado con antiguas estelas discoideas procedentes del antiguo cementerio de Bera.
ELTZAURPE TTIKI
Si continuamos por la calle Legia, llegamos a la casa Eltzaurpe Ttiki, que mantiene vestigios góticos en la puerta y una ventana.
LAZAROBAITA
El siguiente edificio notable se trata de Lazarobaita, en esta casa se hospedó el pretendiente absolutista Carlos VII durante la segunda guerra carlista.
CAPILLA VIRGEN DE LA MERCED DE BERA
La capilla de la Merced de Vera de Bidasoa pertenece al colegio del Sagrado Corazón.
Fue reconstruida al resultar destruida por un incendio en 1972, por lo que nos encontramos ante una construcción moderna.
De nave rectangular y cabecera recta, se encuentra presidida por un retablo barroco del siglo XVIII.
¿Un retablo barroco? ¿Pero la capilla no había sido pasto de las llamas?
Pues sí, el anterior retablo quedó reducido a cenizas, por lo que se trajo un antiguo retablo procedente de la localidad navarra de Villaba/Atarrabia.
KARNAXENEA
En la calle Altzate se encuentra la casa Karnaxenea, en cuya viga de madera se recuerda el gran incendio provocado por los franceses el 16 de julio de 1638 y que arrasó con la mayoría del pueblo. El texto grabado en la viga es el siguiente:
«POR FIEL Y SERBIZIO DE SU MAGESTAD FUE QUEMADA ESTA BILLA A 16 DE JULIO EN AÑOS 1638«.
CASA ITZEA
Siguiendo por la calle Itzea llegamos a la casa del siglo XVII que da nombre a la calle y al barrio, en la que se instaló en 1912 la familia Baroja.
Esta gran casona fue construida en el siglo XVII siguiendo el estilo de los palacios navarros de la época.
Continuando con nuestro recorrido por Bera llegamos a la plaza del señor de Altzate.
ALTZATEKO JAUNAREN PLAZA
Donde antiguamente se encontraba la casa-torre de los Alzate, el linaje de banderizos que aterroziraron a los habitantes de Bera, hoy podremos disfrutar de una de las postales más bonitas de la villa fronteriza.
Sus coloridas casas, que en primavera se visten de flores, miran hacía la pequeña regata de Zia, atravesada por un pequeño puente.
HUMILLADERO
Junto a la plaza, se encuentra el bonito humilladero neoclásico donde un Cristo Crucificado se encuentra protegido por dos columnas de orden dórico.
PUENTE DE SAN MIGUEL DE VERA DE BIDASOA
Y por supuesto no podemos dejar Bera sin visitar el puente de San Miguel, testigo y protagonista de una dura batalla acontecida el 1 de septiembre de 1813 entre las tropas francesas y las aliadas durante la Guerra de la Independencia.
Interesante lectura y muy apreciado.
Con respecto a la iglesia de San Esteban que fue construido sobre los vestigios de una construcción antigua, hay posible referencia de que aquella edificación fue de Niquio, quien fue enviado por el imperio romano a supervisar la reconstrucción de Pamplona. Aquel caballero caso con una mujer vasca. Aparentemente de ahí nace el apellido Echenique o Casa de Niquio. Nunca se ha podido explicar en otras revisiones el significado de la raíz Nike en el apellido y solo queda esta explicación que de paso muy interesante. De ahí este apellido se extiende al Valle del Baztan y otras regiones de Euskadi Herria.
Gracias por esta oportunidad de revisar vuestras interesantes notas.
Kaixo senideak!
Mi familia viene del valle de Baztan, de la Etxea de Latadía. Tengo entendido, tal como tu dices, que el apellido viene de Etxeniquio. La mejor referencia que he encontrado sobre Niquio es la siguiente:
«Un caballero romano, llamado Niquio, que procedía de Antonino Basiano Caracalla que imperó en Roma por los años del mundo 174 – 212 después de la Era Cristiana, según afirma Eutropio en su libro décimo, estando arruinada Pamplona y al tiempo que la reedificaba el gran Pompeyo, dándole su nombre de Pompeyópolis (que se interpreta ciudad de Pompeyo) y que por consiguiente era una Corte Cesárea, por lo que nada de particular tiene que los romanos acudiesen allí como á dominio propio, á doce leguas de la ciudad en un ameno y delicioso valle construyó una casa, para su recreo que es donde hoy se ostenta la villa de Vera, según Rodrigo Méndez Silva. Y de eche (casa) y añadiendo el nombre propio del fundador, se llamó Echeniquio (que quiere decir en vascuence casa de Niquio) y el tiempo vino á corromper en Echenique.
Ese caballero romano casó en Navarra con una señora cuyo nombre se ignora, pero se sabe que procedía de la ilustrísima familia y linaje de Echebest, originario de Navarra; en cuya unión tuvieron cuatro hijos y tres hijas, de los que proceden todos los que con este apellido de Echenique hay en este antiguo Reino, de donde han salido á diferentes provincias, ciudades y villas de España sobresaliendo en todas prendas.
Estos datos y otros muchos históricos de suma importancia para la historia de Navarra he visto en los libros heráldicos que posee el rico propietario de la citada villa D. Ramón Goizueta. Síguese en ellos hablando de la descendencia de los Echeniques extensamente y siento no poder especificar individualniente á cada personaje en particular, porque sería demasiado largo este trabajito y hablaré
de algunos de ellos.
En el año 980 reinando en Navarra D. Sancho el Mayor, llamado así porque fué dueño de la mayor parte de Castilla, floreció en su servicio Fortun Echenique de Bera, pues todavía subsistía el Señorío de su casa, situada, según se cree, en el lugar que hoy ocupa la magnífica, iglesia parroquial, según me dijo el Sr. Goizueta. Otro de los descendientes de Niquio fué D. Sancho de Echenique, cuyo padrino de pila fué Sancho el Sabio, V de Navarra, siendo caballero de gran talento mereciendo por él y su gran calidad especiales confianzas del rey, que también fué su padrino de boda cuando casó con D.ª Marta de Zuñiga. A la vez su nieto D. Pedro de Echenique por los años de 1252 fué gran político, tanto que Thibaldo II le ordenó fuese á Francia á conferenciar sobre cosas de gran importancia con su suegro San Luis rey de Francia». (MANUEL IRIGOYEN, Revista Bascongada).
Finalmente, de mi investigación (muy amateur) pude rastrear que de esta raíz casi mitológica de Niquio y la señora Echebest se originan dos ramas del tronco común de Niquio:
– Bera (Fortún): Fue una rama más volcada a la milicia y al control del Bidasoa. Bera era un punto estratégico de comercio y contrabando de armas, lo que dio a Fortún y sus descendientes un perfil más político y beligerante.
– Arizkun (Latadia): Se centraron en la gestión del Valle de Baztan, control fronteriso, administración de la madera y la consolidación de la Etxea de Latadia.
La bendición de Latadia: Uno de los mitos que encontré cuenta que la antigua parroquia de san Juan Bautista en Arizkun (construcción previa a la actual de estilo barroco y que inció su construcción en 1568 en el mismo lugar de la anterior) fue construida con la ayuda de Niquio (o algún descendiente) por lo cual su linaje fue bendecido para que «nunca faltara un Echenique en la casa solar ni un hijo en la guerra» y también encontré una referencia en euskera «Beti izango da Etxenike bat lur honetan» referente a la Etxea de Latadia.
Saludos desde Chile, agur!